Respuesta corta: usa fotos cuya licencia permita ponerlas en la web de un negocio, como las de Unsplash, Pexels, Pixabay o un sitio de pago como Adobe Stock. Lee antes cada licencia, porque gratis no quiere decir sin reglas. No copies fotos de Google Imágenes ni de otras webs sin permiso.
Antes de leer: esta guía explica cómo funcionan las licencias de fotos de stock y el derecho de autor en Estados Unidos. Se basa en las páginas de licencia y en las de la propia Oficina del Derecho de Autor. Es información general, no asesoría legal. Para tu caso concreto, consulta a un abogado con licencia en Estados Unidos.
Por qué no puedes usar cualquier foto que encuentres
La Oficina del Derecho de Autor de EE. UU. explica que el derecho de autor protege las obras originales desde que el autor las fija en un medio tangible. Las fotografías están entre las obras que nombra.
Esa protección no exige registro. La Oficina pone como ejemplo sacar una fotografía: en cuanto lo haces, eres su autor y su dueño.
El dueño tiene en exclusiva los derechos de reproducir la obra y de mostrarla en público. Si usas una obra protegida sin autorización, dice la Oficina, el dueño puede tener derecho a demandarte por infracción.
Editar la foto no la hace tuya. La Oficina dice que no puedes reclamar el derecho de autor de la obra de otra persona, por mucho que la cambies, sin el consentimiento del dueño.
Lo que te deja usar la foto de otra persona es un permiso. La Oficina cuenta comprar una obra o su licencia entre las formas de usar una que no es tuya, y ante la duda recomienda pedir permiso.
Bancos de imágenes gratis y lo que permiten sus licencias
Unsplash, Pexels y Pixabay te dejan descargar fotos sin pagar y usarlas sin pedir permiso al fotógrafo. Cada uno tiene su licencia, y cada uno enumera usos que no permite.
Unsplash permite el uso comercial y no comercial, sin necesidad de permiso. No exige mencionar al autor, aunque sus fotógrafos lo agradecen. Su licencia no deja vender las imágenes sin modificaciones significativas, ni recopilarlas para replicar un servicio similar o de la competencia.
Pexels dice que sus fotos y videos se pueden usar gratis y modificar, y que no hace falta mencionar la fuente. Entre los usos que propone están las webs y los anuncios.
Su lista de lo que no está permitido es la que más importa para la web de un negocio. Las personas identificables no pueden aparecer desfavorecidas ni de forma ofensiva. Tampoco puedes sugerir que las personas o marcas de una foto promocionan tu producto.
Pexels tampoco deja revender sus fotos en otros bancos de imágenes ni vender copias sin modificar, como pósteres o impresiones.
El resumen de la licencia de Pixabay permite el uso gratis, sin mencionar al autor, y modificar el contenido. Si una foto contiene una marca registrada, un logo o una marca reconocible, no puede usarse con fines comerciales en relación con bienes y servicios.
Pixabay advierte además que algunos contenidos pueden tener otros derechos, como marcas, diseños o derechos de privacidad. Dice que comprobar si necesitas el consentimiento de un tercero es responsabilidad tuya. Solo su licencia completa, no el resumen, es vinculante.
Ni Pexels ni Pixabay dejan usar una foto como parte de tu marca o tu razón social. Nuestra guía para registrar una marca, nombre y logo explica qué puedes registrar.
A nuestro juicio, las fotos con personas o marcas son las que piden más cuidado en la web de un negocio. Ahí es donde Pexels y Pixabay ponen la mayoría de sus límites.
Fotos de stock de pago y la licencia estándar
En un sitio de pago, la licencia que compras fija lo que puedes hacer. Adobe Stock, por ejemplo, dice que su licencia es perpetua y mundial y que cubre todos los medios, incluidas las webs y las redes sociales.
La mayoría de sus fotos vienen con una licencia estándar. Te deja publicar la foto en una web o una red social sin límite de vistas, y reproducir hasta 500,000 copias, como materiales de marketing impresos.
Sus licencias mejorada y ampliada quitan ese límite de 500,000. Con una licencia estándar, no puedes distribuir el archivo por separado ni hacer productos que la gente compraría por la imagen misma, como un póster, una camiseta o una taza.
Las fotos marcadas «Solo para uso editorial» son distintas. Adobe Stock dice que no pueden usarse con fines comerciales, como anuncios, promociones o blogs comerciales, ni siquiera con una licencia ampliada. Para eso hace falta el consentimiento previo por escrito del dueño del derecho de autor, y otros permisos si hacen falta.
Si una agencia compra la licencia para tu web, Adobe Stock le deja transferirla a su cliente. No puede transferir una licencia a más de un cliente, salvo que cada uno tenga la suya.
A nuestro juicio, pregunta a quien hace tu web a nombre de quién está cada licencia, y guarda una copia.
Las licencias Creative Commons y el dominio público
Las licencias Creative Commons dejan que los creadores den permiso por adelantado, de forma estándar. Hay seis, y todas exigen mencionar al creador.
CC BY permite el uso comercial siempre que menciones al creador. CC BY-SA añade que las adaptaciones se compartan con los mismos términos, y CC BY-ND no permite adaptaciones.
Las licencias con NC solo permiten el uso no comercial. Creative Commons lo define como el uso que no busca principalmente una ventaja comercial ni una compensación económica.
A nuestro juicio, la web de un negocio no es lugar para una foto con NC.
También puedes usar las obras de dominio público, dice la Oficina del Derecho de Autor. Son las que nunca estuvieron protegidas, como los hechos, y aquellas cuya protección terminó.
Todas las obras publicadas en Estados Unidos antes del 1 de enero de 1931 son de dominio público. Para las creadas desde el 1 de enero de 1978, la protección suele durar toda la vida del autor y 70 años más. Las obras por encargo y las anónimas siguen otros plazos.
Cómo encontrar en Google Imágenes fotos que puedes usar
Google advierte que las imágenes pueden estar sujetas a derechos de autor. Su filtro Derechos de uso limita los resultados a imágenes que tienen información de licencia.
En una computadora, ve a images.google.com y busca una imagen. Haz clic en Herramientas, luego en Derechos de uso, y elige un tipo de licencia. Haz clic en una imagen y luego en Detalles de la licencia para ver cómo usarla.
Google filtra según la información que dan los sitios que alojan las imágenes o sus proveedores. Por eso pide revisar siempre la licencia, con el proveedor de la licencia y con el sitio que aloja la imagen.
Las imágenes con licencia Creative Commons suelen estar disponibles sin cargo pero exigen mencionar el crédito, y pueden limitar su uso. Las que tienen licencias comerciales u otras pueden venir de sitios gratuitos o de pago.
Si las fotos de tu web son tuyas, puedes añadirles metadatos de licencia. Google Imágenes puede mostrar entonces quién creó una imagen, cómo se puede usar y los créditos, y la imagen puede ser apta para la insignia «Bajo licencia».
Las fotos que saca un empleado como parte de su trabajo son del empleador, según la Oficina del Derecho de Autor. La misma regla se aplica a ciertos contratistas independientes, para ciertos tipos de obras por encargo. La propiedad también puede venir de contratos como las cesiones.
Si un dueño encuentra su foto en tu web
La Oficina del Derecho de Autor describe un sistema de aviso y retirada: el titular puede avisar al proveedor de servicios en línea donde aparece el material infractor. Cuando el proveedor recibe un aviso válido, debe retirar el material o bloquear el acceso con rapidez.
Después, el proveedor debe avisar a quien subió el material. Si esa persona piensa que se retiró por error o por una identificación equivocada, puede enviar un contraaviso para pedir que lo repongan.
Las indemnizaciones pueden ser altas. En su respuesta sobre las descargas en redes P2P, la Oficina indica que un infractor puede deber una indemnización legal de hasta $30,000.00 por cada obra infringida.
Si el dueño prueba que la infracción fue intencionada, añade, la cifra puede subir hasta $150,000.00 por obra.
A nuestro juicio, guarda un registro de cada licencia, con la página y la fecha de la descarga.
Cómo poner fotos de stock en tu web
- Elige un sitio cuya licencia permita tu uso, y lee esa licencia antes de descargar.
- Revisa lo que dice la licencia sobre logos, marcas y personas antes de usar una foto que los muestre.
- Guarda la página de la licencia y la fecha con cada foto que descargues.
- Ajusta el tamaño de la foto y comprímela antes de subirla, y usa WebP cuando puedas.
- Escribe un texto alternativo que describa lo que muestra la foto en esa página.
Estos pasos siguen las páginas de licencia citadas abajo. Nuestras guías de compresión de imágenes, imágenes WebP y texto alternativo explican cómo preparar la foto para subirla.
Antes de publicar una foto de stock
- La licencia permite la foto en la web de un negocio.
- Guardaste la página de la licencia y la fecha de la descarga.
- La licencia permite cualquier logo o marca que muestre la foto.
- La licencia permite la forma en que la foto muestra a las personas.
- La foto no está marcada «Solo para uso editorial».
- Mencionaste al autor donde la licencia lo pide, como hace toda licencia Creative Commons.
RecuerdaUna foto que no sacaste tú suele tener dueño. Usa fotos cuya licencia permita tu uso, lee lo que cada licencia prohíbe y guarda un registro.
Nuestro servicio de diseño web hace todos los planes en WordPress con Bricks. El plan Crecimiento, una web de negocio de hasta seis páginas en un idioma, incluye textos nuestros y 15 fotos de stock.
Preguntas sobre las fotos de stock para tu web
¿Puedo usar imágenes de Google en mi web?
Solo si la licencia de la imagen permite tu uso. Google advierte que las imágenes pueden estar sujetas a derechos de autor. Su filtro Derechos de uso muestra imágenes con detalles de licencia, pero Google pide revisar cada licencia con su proveedor y con el sitio que aloja la imagen.
¿Tengo que mencionar al autor de las fotos de stock gratis?
No en Unsplash, Pexels ni Pixabay: sus licencias no lo exigen, aunque lo agradecen. Toda licencia Creative Commons exige mencionar al creador, así que revisa la licencia de cada foto antes de publicarla.
¿Puedo usar fotos de stock en anuncios?
Por lo general, sí. Pexels incluye anuncios, banners y campañas entre los usos de sus fotos, y la licencia de Adobe Stock cubre webs y redes sociales. Las fotos marcadas «Solo para uso editorial» no pueden ir en anuncios sin el consentimiento previo por escrito del dueño del derecho de autor y otros permisos si hacen falta.
¿Qué pasa si uso una foto sin permiso?
El dueño puede tener derecho a demandarte por infracción, según la Oficina del Derecho de Autor de EE. UU. También puede avisar al proveedor de servicios en línea donde aparece la foto, que entonces debe retirarla o bloquear el acceso con rapidez.
¿Puedo usar fotos de dominio público en mi web?
Sí. La Oficina del Derecho de Autor dice que puedes usar las obras de dominio público, como aquellas cuya protección terminó. Todas las obras publicadas en Estados Unidos antes del 1 de enero de 1931 son de dominio público.
Fuentes
Leídas el 7 de noviembre de 2026. Las licencias de los bancos de imágenes gratis: la Licencia de Unsplash, las Fotos de stock gratis y licencias de vídeo de Pexels y la Content License de Pixabay, en inglés. De Adobe Stock: Información de las licencias y Condiciones de uso. De Creative Commons, en inglés: Sharing Openly, Sharing Globally. De la Oficina del Derecho de Autor de EE. UU., en inglés: What is Copyright?, Fair Use (FAQ) y Section 512 of Title 17: Resources on Online Service Provider Safe Harbors and Notice-and-Takedown System. De Google: Cómo buscar imágenes que puedas usar y compartir y SEO de Google Imágenes: Metadatos de imágenes. También de nuestro sitio: la página del servicio de diseño web, y nuestras guías de texto alternativo, compresión de imágenes, imágenes WebP y registro de marcas.